旅の想い出 『カナディアン･ロッキーの旅』 アイスフィールドパークウェイ編

二日間滞在したジャスパーの町を後にして、ドライブの再開です。
本日のコースは、ジャスパーからバンフ方面に走る『アイスフィールド・パークウェイ』です。
この道はその名の通り「氷河街道」で、美しい氷河と湖を眺めながら走ることができる、カナディアンロッキー観光の黄金コースです。

最初に訪れたのが『アサバスカ滝』です。
アサバスカ川の水が約３０mの落差で落ち轟音を響かせています。
きれいな虹が出ていますが、落ちたら確実に命はないと思わせる迫力です。



街道沿いをのんびりとドライブしていると、珍しい動物「マウンテンゴート」にであいました。
カナディアンロッキーでは、エルクやビッグホーンシープには結構出会えるのですが、このマウンテンゴートはなかなか姿を現してくれないようです。一瞬でいなくなってしまいましたが、これはラッキーでした！



またまた豪快な滝が現れました。今度は『サンワプタ滝』です。
こちらも、先ほどのアサバスカ滝に劣らず豪快です。滝のすぐ側に人が立っていたので、見ているこちらがハラハラしました。



休憩がてらに降りてみた川原からの眺めです。
やっぱり川の色も緑がかっています。何気ない風景ですが、開放感が素晴らしいです。



またまた動物と遭遇です。ビッグホーンシープはおとなしいと聞いていたので、カメラを持って思いっきり近づいてみました。
ところが、目が合ったところで急に怖くなって、私も羊も固まって動けなくなってしまいました！

しばらく睨めっこして、相手が目をそらした隙に脱出しました。
やっぱり野生動物には気をつけなくてはいけませんね･･･



いよいよ本日のハイライト、『コロンビア大氷原』に到着です。
北極圏を除いた北半球で最大級の氷原とのことです。遠くに見える氷河の先端までは、雪上車のツアーで向かいます。



写真に残っていませんが、６輪駆動の大型バスで氷河の中央までやってきました。
自分の足で氷河の上に立ってみるとすごい迫力です。吹いてくる風は冷え切っており、真冬のような寒さです。
これは貴重な体験です。



残念なことに、地球温暖化の影響でこの氷河も年々後退しているそうです。
次に訪れる時には、どれくらい遠くなっているのでしょうか･･･？


再びドライブを続け、『ペイトレイク』にやってきました。
カナディアンロッキーの中でも、特にエメラルドグリーンが美しい湖です。



こちらは『クロウフット氷河』です。
その名の通り「カラスの足」のように三つ又の氷河だったのですが、三本目の部分は１９４１年に落下してしまったそうです。
残りの２本は末永く残ってほしいものです。



本当に次から次に美しい景色が現れます。こちらは『モレーンレイク』です。
背後に見えるのはテン・ピークスの山々とマクドナルド氷河で、ガイドブックや絵はがきでもおなじみの湖です。
この景色はカナダの旧＄２０ドルの図柄にもなっているそうです。



そして、今宵の宿にやってきました。「ベーカークリークシャレー」というログキャビンに二泊します。こちらも森の中の静かなキャビンです。

翌朝目が覚めて、外に出てみて驚きました！
エルクが目の前で草を食べています。しばらく眺めていたのですが、気にする様子も無く朝の散歩を楽しんでいるようでした。



本日は、これから「レイクルイーズ」に向かって、トレッキングを楽しみます！

～つづく～


『ベイカークリークシャレー』のHP